地中海生まれの冬野菜「ブロッコリー」｜KUMARCHE 3 - 奈良のライフスタイルを提案するWEB MAGAZINE TRILLINM [ トリリウム ]

今回のKUMARCHEは、冬が旬の野菜「ブロッコリー」です。

地中海沿岸が原産地とされていて、数千年前からすでに栽培されていた「ケール」に起源あるといわれています。キャベツと同じ仲間になりますが、キャベツ類の中では最も進化が遅れたグループにあたります。ブロッコリーと同じく、ケールを起源としキャベツに至るグループには「コールラビ」「芽キャベツ」「カリフラワー」「ハボタン」なども含まれます。

名前の由来はラテン語のbroccoからで、キャベツ類の花梗を意味します。イタリアを中心に15〜16世紀にヨーロッパに広まり、改良が加えられながら重要な野菜となっていったようです。

カリフラワーはブロッコリーが突然変異したもので、ブロッコリーよりも寒さに強いです。日本へ導入されたのは、明治時代初期ですが、日持ちが良かったことからブロッコリーよりもカリフラワーの方が早く定着しました。

ブロッコリーの本格的な栽培が一般化したのは第2次世界大戦後で、1980年代になって日本の気候にあった品種の育成が進み、また食生活の西洋化に伴って急速に広まっていきました。

ブロッコリーは別名「緑花野菜」大きな蕾のかたまり（花蕾）と茎を食べています。栄養価の高い緑黄色野菜として人気が高く、ビタミンＣの含有量はレタスの27倍、キャベツの4倍、レモンの2倍とされています。その他にもカロチンや鉄分も豊富。

ガン予防に効果が高いと研究発表された機能性成分「スルフォラファン」も豊富で、今後の研究結果にも期待がよせられています。

輸入品も含めて年中出回っている野菜ではありますが、旬は冬から春先にかけて。

良品の見分け方は、全体にこんもりしていて、ずっしりと重いもの。花蕾が小さくしまっていて、大きさがそろったもの。さわるとしっかり、がっしりしているものなどがあげられます。緑が濃いほど良く、つぼみが開いて黄色に変色しているものや、茎にスが入っているものは熟しすぎていて味が落ちます。紫色になっているものは寒さでアントシアニンが生成されて変色していますが、ゆでると緑色になり味に差はありません。

現在kumaFARMでは、茎ブロッコリーの「スティックセニョール」を栽培しています。キャベツの仲間で中国野菜の「芥藍」とブロッコリーを交配してできた品種で、長い茎がアスパラガスのように柔らかく食べることができ人気です。