「面」で昔の残る町、大和橿原今井町｜女子的奈良歩き 24 - 奈良のライフスタイルを提案するWEB MAGAZINE TRILLINM [ トリリウム ]

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点、で古い建物の残る場所は多い。
線、となると、数はだいぶ減るものの、各地にある。
けれど、面、となると、日本全国で古い町並みを残す町は
橿原市の今井町だけなのだという。

およそ東西に600m、南北に300m。
はしからはしまで歩くだけでずいぶんな距離のある区画に、
いまも江戸の町並みを残す今井町。

自動車の盛んに行き交う幹線道路から一歩足を踏み入れると、
そこはとたんに時間の止まったような町並みに変わる。
今井町で圧巻なのはなによりもその広さだ。
国の重要文化財の建物が９棟残るのもさることながら、
道を曲がり辻を越えても、まだ古い町並みが続くその広さに、
なにより圧倒されてしまう。

これだけの町並みを残す町は、日本だけでなく、
世界的に見てもきわめて貴重なのだという。
今井町をはじめて訪れたとき、まだ日本にこんな場所が残って
いたのかとあらためて驚いた。奈良のもつポテンシャルに
あらためて驚かされる。

今井町は称念寺という寺を中心に形成された寺内町である。
往時は「大和の金は今井に七分」といわれるほど栄えたそうだ。
周囲に環濠をめぐらせた要塞都市の性格も持ち、
自治都市として「海の堺」「陸の今井」と並び称された。
家々の立派な造りにその面影を残しつつも、いまはすっかり穏やかだ。

観光客もそれほど多くなく、お店もそれほど多くない。
通りをのんびりと自転車やお年寄りが通り過ぎ、のんびりとした
時間が流れる。古い家並み、レトロな空気。
まるで時間が止まったようだ。
けれど、時折狭い石畳を走る自動車とすれ違うと、
ああ、ここは現代なんだと思い出す。

どこまでも続くような古い町並みの角を曲がって、
昔ながらの醤油の醸造元や、手作りの豆富店、
地酒の醸造元など、小さなお店をのぞいて歩くのも楽しい。
しばし今を離れて、江戸が面で残る町、今井町を訪れてみて欲しい。